CALENTAMIENTO GLOBAL
"Todo
lo que le ocurra a la tierra,
le ocurrirá a los hijos de la tierra"
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Calentamiento global es un término
utilizado habitualmente en dos sentidos:
1. Es el fenómeno observado en las medidas de la temperatura que muestra
en promedio un aumento en la temperatura de la atmósfera terrestre y de los
océanos en las últimas décadas.
2. Es una teoría que predice, a partir de proyecciones basadas en
simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas.
La denominación "calentamiento global" suele llevar implícita
las consideraciones de la influencia de las actividades humanas.
Esta variante antropogénica de la teoría predice que esto sucederá si
continúan las emisiones de gases de efecto invernadero.
La opinión científica mayoritaria sobre el cambio del clima dice que
"la mayor parte del calentamiento observado en los últimos 50 años, es
atribuible a la actividad humana".
Las simulaciones parecen indicar que la principal causa del componente
de calor inducido por los humanos se debería al aumento de dióxido de carbono.
La temperatura del planeta ha venido elevándose desde finales del siglo XIX,
cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequeña edad de hielo.
"Los coches se multiplican más que las personas.
También respiran mucho más aire que nosotros,
ocupan la Tierra y agotan nuestra economía."
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Predicciones basadas en diferentes modelos del incremento de la
temperatura media global respecto de su valor en el año 2000.
Algunas veces se utiliza la denominación cambio climático, que designa a
cualquier cambio en el clima, sin entrar en discusiones sobre su causa. Para
indicar la existencia de influencia humana se utiliza el término cambio
climático antropogénico.
Calentamiento global y efecto invernadero no son sinónimos. El efecto
invernadero acrecentado por la contaminación puede ser, según las teorías, la
causa del calentamiento global observado.
Aunque la discusión se centra en la temperatura, el calentamiento global
o cualquier tipo de cambio climático implica cambios en otras variables: las
lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los demás
elementos del sistema atmosférico. La complejidad del problema y sus múltiples
interacciones hacen que la única manera objetiva de evaluar simultáneamente
estos cambios sea a través del uso de modelos computacionales que intentan simular
la física de la atmósfera y del océano y que tienen una precisión muy limitada
debido al desconocimiento actual del funcionamiento de la atmósfera.
El cuerpo multigubernamental y científico encargado de su análisis
global es el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus
siglas en inglés de Inter-Governmental Panel on Climate Change).
Una de las consecuencias más notables de su trabajo es el Protocolo de
Kyoto, que promueve una reducción de emisiones contaminantes (principalmente
gases de efecto invernadero) por parte de los países industrializados.
El protocolo ha sido tachado de injusto, al considerar asociadas el
incremento de las emisiones al desarrollo, con lo que las naciones más
afectadas serán aquellas menos desarrolladas. La previsión del protocolo es
que, si todos los países más contaminantes lo firmaran, se conseguiría una
reducción de la temperatura media del aire en el planeta de 0.07º C.
EL CAMBIO CLIMÁTICO
Ni la sociedad, ni el hombre, ni ninguna otra cosa deben sobrepasar para ser buenos los límites establecidos por la naturaleza |
Los impactos del
cambio climático son de gran escala, de carácter irreversible y ponen en riesgo
tanto la biodiversidad natural, los
ecosistemas productivos como las condiciones de vida de las poblaciones
humanas. Sus manifestaciones se registran en el aumento de eventos
meteorológicos más extremos como tormentas y huracanes, así como inundaciones y
sequías. Las nuevas condiciones climáticas incrementan la expansión de
epidemias y enfermedades como la malaria y el dengue. Graves inundaciones son
ahora frecuentes, y son una clara ilustración de nuestra vulnerabilidad ante
estos cambios climáticos.
La temperatura
del planeta está aumentando en forma alarmante debido a la contaminación y ello
tendrá consecuencias desastrosas. Este aumento de la temperatura se debe a la
actividad humana y cada vez será mayor. La década de los 90 fue la más caliente
del siglo pasado y los cambios en este siglo serán aún más drásticos. La
temperatura del planeta podría aumentar este siglo hasta unos seis grados
centígrados y el nivel de los mares podría subir hasta cerca de un metro. Y
serán los países que no se encuentran desarrollados los más afectados por las
devastadoras consecuencias: escasez de agua, pérdida de cultivos, aumento de
epidemias e inundaciones.
Las formas en
que se manifiesta el cambio climático son cada vez más precisas y se encuentran
detalladas en una serie de tendencias que se han comprobado en los últimos
años. La temperatura global del aire a nivel de la superficie es mayor que en
el siglo XIX, las áreas cubiertas por nieve y hielo han disminuido, los niveles
promedio del mar han aumentado, así como la temperatura de los océanos. La
temperatura sigue aumentando, así como el nivel de los mares. Este aumento en
el nivel del mar podría llevar al desplazamiento de millones de personas que
habitan en sus costas.
Existe una clara
conexión entre el aumento de la temperatura global y la emisión de los llamados
gases de invernadero, especialmente el dióxido de carbono -CO2. El incremento
de este gas se debe en gran medida a la quema de combustibles fósiles, como el
petróleo.
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